Pirmosios-kartos ekskavatoriai: atsiradus elektros ir vidaus degimo varikliams, ekskavatoriai gavo pažangias ir tinkamas elektrines pavaras, todėl buvo sukurti įvairūs ekskavatorių produktai. Pirmasis elektrinis ekskavatorius pasirodė 1899 m. Po Pirmojo pasaulinio karo dyzeliniai varikliai buvo naudojami ir ekskavatoriuose; šie dyzeliniais varikliais (arba elektros varikliu) varomi mechaniniai ekskavatoriai buvo pirmosios kartos ekskavatoriai.
Antrosios{0} kartos ekskavatoriai: plačiai naudojant hidraulinę technologiją, ekskavatoriai buvo aprūpinti moksliniais ir tinkamesniais perdavimo įtaisais. Mechaninę transmisiją pakeitusi hidraulinė transmisija buvo didelis šuolis į priekį ekskavatorių technologijų srityje. Pirmasis hidraulinis ekskavatorius gimė Vokietijoje 1950 m. Mechaninės transmisijos hidraulizacija yra antrosios kartos ekskavatoriai.
Trečiosios{0} kartos ekskavatoriai: plačiai pritaikytos elektroninės technologijos, ypač kompiuterinės technologijos, suteikė ekskavatorių automatizuoto valdymo sistemas, skatinančias juos pasiekti aukšto našumo, automatizavimo ir intelektualumo. Mechatronikos koncepcija atsirado apie 1965 m., o masinės gamybos-hidrauliniuose ekskavatoriuose ji pradėta taikyti maždaug 1985 m., visų pirma siekiant taupyti energiją. Ekskavatorių elektrifikavimas yra trečios kartos ekskavatorių bruožas.
